Разъём для зарядки оценивают дважды: один раз в день его установки и ещё раз через восемнадцать месяцев, когда водитель сообщает, что рукоятка нагревается. Первая проверка — это технический паспорт. Вторая — механическая долговечность, и именно она решает, ляжет ли гарантийная претензия на поставщика или на оператора.

Вопрос не в том, работает ли разъём, когда он новый. Вопрос в том, что от него останется после десяти тысяч циклов соединения и разъединения — примерно одно подключение в день в течение большей части тридцати лет или три года интенсивного использования на оживлённой общественной зарядной станции.

Испытание на механическую долговечность не ограничивается подсчётом циклов. После завершения циклирования электрические испытания повторяются. Разъём может по-прежнему чисто фиксироваться и при этом не пройти испытание на электрическую прочность изоляции, потому что изоляция была истираема десятью тысячами подключений. Именно об этом втором испытании стоит спрашивать поставщика.

Фиксация защёлки — это вторая половина картины. Кабель постоянного тока под нагрузкой тяжёлый, и защёлка — единственное, что удерживает его в разъёме автомобиля. Обычные спецификации требуют усилия на выдёргивание более 500 Н для фиксирующей защёлки, чтобы кабель нельзя было выдернуть, пока течёт ток.

Окружающая среда важна не меньше, чем механизм. Разъём, который находится на открытом воздухе, подвергается воздействию соли, УФ-излучения и перепадов температуры от -40 °C до +85 °C. Испытание нейтральным соляным туманом по ISO 9227, проводимое в течение нескольких сотен часов с проверкой на красную ржавчину на контактах и корпусе, является более полезным показателем, чем один рейтинг IP — потому что IP55 измеряется на собранном разъёме, и несобранный корпус говорит очень мало.

При сравнении поставщиков задайте три вопроса в следующем порядке: сколько циклов вставки было выполнено на разъёме, который вы покупаете, повторялся ли после этого тест диэлектрика и можно ли проследить код партии до записи об испытании. Поставщик, который может ответить на все три вопроса, обычно также отвечает, когда что-то идёт не так два года спустя.