Um conector de carregamento é avaliado duas vezes: uma no dia em que é instalado e outra dezoito meses depois, quando um motorista relata que o cabo está ficando quente. O primeiro teste é uma folha de dados. O segundo é a resistência mecânica, e é ele que decide se uma reclamação de garantia recai sobre o fornecedor ou sobre o operador.

A questão relevante não é se um conector funciona quando é novo. É o que resta dele após dez mil ciclos de conexão e desconexão — aproximadamente uma inserção por dia durante a maior parte de trinta anos, ou três anos de uso intenso em um posto público movimentado.

O teste de resistência mecânica não se limita a contar ciclos. Após a conclusão dos ciclos, os testes elétricos são repetidos. Um conector ainda pode travar corretamente e ainda assim falhar no teste de rigidez dielétrica, porque o isolamento foi desgastado por dez mil inserções. Esse segundo teste é o que vale a pena perguntar a um fornecedor.

A retenção do trinco é a outra metade do quadro. Um cabo DC sob carga é pesado, e o trinco é a única coisa que o mantém na entrada do veículo. As especificações comuns exigem mais de 500 N de força de tração no trinco de bloqueio, para que um cabo não possa ser arrastado para fora enquanto a corrente está a fluir.

O ambiente importa tanto quanto o mecanismo. Um conector que fica ao ar livre está sujeito a sal, UV e variações de temperatura entre -40 °C e +85 °C. O ensaio de nevoeiro salino neutro segundo a ISO 9227, realizado durante várias centenas de horas e verificado quanto a ferrugem vermelha nos contactos e na caixa, é um indicador mais útil do que uma única classificação IP — porque a IP55 é medida no conector montado, e uma caixa não montada diz muito pouco.

Ao comparar fornecedores, faça três perguntas nesta ordem: quantos ciclos de inserção foram executados no conector que você está comprando, o teste dielétrico foi repetido depois, e o código do lote pode ser rastreado até o registro do teste. Um fornecedor que consegue responder às três é geralmente aquele que também responde quando algo dá errado dois anos depois.